Cos'è il cyberbullismo e quali sono i suoi effetti

Cos'è il cyberbullismo e perché è importante conoscerne le forme e gli effetti?

Il cyberbullismo è il bullismo che avviene online: attraverso messaggi, chat, social network, foto e video. Proprio perché avviene in rete, i contenuti si diffondono molto più velocemente e i danni sono più difficili da contenere.

Bullismo e cyberbullismo

Per bullismo si intende un comportamento aggressivo, fisico o psicologico, ripetuto nel tempo da una persona o da un gruppo verso qualcuno che ha difficoltà a difendersi. Riguarda soprattutto i ragazzi e la scuola, ma comportamenti simili esistono anche nei luoghi di lavoro (il mobbing).

Con la diffusione degli smartphone e dei social, il bullismo si è spostato anche online. Il cyberbullo può agire in qualsiasi momento, anche di notte, e raggiungere la vittima fin dentro casa.

Le forme del cyberbullismo

• Flaming: messaggi violenti e volgari per provocare litigi online. «Flame» in inglese significa fiamma.
• Harassment (molestie): messaggi offensivi inviati ripetutamente alla stessa persona.
• Cyberstalking: molestie e minacce continue che fanno sentire la vittima spiata e in pericolo. A volte vengono usate app spia installate di nascosto sul telefono.
• Denigrazione: diffusione di voci e notizie false per danneggiare la reputazione di qualcuno.
• Sostituzione di persona: chi aggredisce si impadronisce di un account della vittima o ne crea uno falso e lo usa per pubblicare contenuti a suo nome.
• Outing e inganno (trickery): si conquista la fiducia della vittima per ottenere confidenze, foto o video privati, che poi vengono diffusi o usati per ricattarla.
• Esclusione: la vittima viene esclusa di proposito da gruppi, chat o giochi online.

Chi subisce bullismo nella vita reale può a sua volta diventare cyberbullo in rete, per sentirsi accettato o per sfogare la propria sofferenza. Il cyberbullo, inoltre, spesso si nasconde dietro l'anonimato e coinvolge altri, così che la vittima non sa nemmeno da chi difendersi.

Gli effetti e i segnali da non sottovalutare

Le conseguenze possono essere molto serie: ansia, isolamento, calo del rendimento scolastico, disturbi del sonno, depressione, nei casi più gravi autolesionismo. Non è un argomento da prendere alla leggera.

Segnali a cui fare attenzione: un ragazzo o una ragazza che evita il telefono o al contrario lo controlla con ansia, che si chiude in camera, che non vuole più andare a scuola o vedere gli amici. Parlarne con calma, senza giudicare, è il primo passo.

Cosa dice la legge

In Italia la legge 29 maggio 2017, n. 71, definisce il cyberbullismo come qualunque forma di pressione, aggressione, molestia, ricatto, ingiuria, denigrazione, diffamazione, furto d'identità, alterazione, acquisizione illecita, manipolazione o trattamento illecito di dati personali in danno di minorenni, realizzata per via telematica. La legge 17 maggio 2024, n. 70, l'ha aggiornata estendendola anche al bullismo e rafforzando la prevenzione nelle scuole.

Il cyberbullismo in sé non è un singolo reato, ma molti comportamenti di cyberbullismo lo sono: per esempio diffamazione, minacce, atti persecutori, sostituzione di persona e diffusione illecita di immagini sessualmente esplicite.

La legge prevede anche uno strumento pratico: il minore che ha compiuto 14 anni, o il genitore, può chiedere al gestore del sito o del social di oscurare o rimuovere i contenuti. Se il gestore non provvede entro 48 ore, ci si può rivolgere al Garante per la protezione dei dati personali.

A chi rivolgersi

• Scuola: ogni istituto ha un docente referente per bullismo e cyberbullismo.
• Polizia Postale: si può fare una segnalazione sul sito commissariatodips.it o recarsi negli uffici sul territorio.
• Prima di cancellare qualsiasi cosa: conserva le catture dello schermo (screenshot) di messaggi, profili e date. Servono come prova.